Wetenschappers hebben de grootste moleculen tot nu toe voor het eerst gevonden buiten laboratoria. Ze worden 'buckyballs' genoemd en zijn gedetecteerd in een zonnestelsel hier ver vandaan.
De bolvormige moleculen bestaan uit een derde type koolstof, na grafiet en diamant, wat beide veel voorkomt op Aarde.
Fullerenen, of buckyballs, worden gecreëerd in laboratoria, maar het is nooit eerder bewezen dat ze ergens anders bestaan.
Een team onderzoekers was naar iets anders op zoek toen het de infrarode signatuur van grote moleculen opving. Deze signatuur kwam van een ster in het sterrenbeeld Altaar, op zo’n 6.500 lichtjaren afstand. Het gaat om een witte dwerg en in de stofrijke omgeving van de ster bestaat een klein percentage van de koolstof uit buckyballs.
Buckyballs zijn moleculen die bestaan uit 60 koolstofatomen en zijn gevormd als een holle bol. De klasse moleculen is genoemd naar Richard Buckminster Fuller, een bekende architect die de geodetische koepel beroemd heeft gemaakt.
Sir Harry Kroto, die in 1996 de Nobelprijs in de scheikunde deelde, zei: "Al het koolstof in je lichaam is afkomstig van sterrenstof, dus op een bepaald moment zou het kunnen hebben bestaan in de vorm van buckyballs."
Bron: Telegraph.co.uk
Home
